Provinciale Staten van Limburg nemen in december een besluit over de toekomst van Maastricht Aachen Airport (MAA) in Beek. Royal Schiphol Group wil opnieuw 40 procent van de aandelen kopen voor €4,2 miljoen. Daarmee zou Schiphol een meerderheidsbelang krijgen en zou Limburg een belangrijk deel van de verantwoordelijkheid voor het verlieslatende vliegveld kunnen overdragen.
De voorgestelde transactie is tegelijk omstreden door de omvang van de financiële risico's. De provincie heeft volgens de aangehaalde cijfers in de loop der jaren al ongeveer €120 miljoen in MAA gestoken. Daar komt bij dat Limburg Schiphol nog circa €130 miljoen zou meegeven. De economische waarde van het vliegveld wordt in dezelfde cijfers geraamd op ongeveer €10 miljoen. De verhouding tussen die bedragen vormt een belangrijk onderdeel van het politieke debat over de overeenkomst.
Een aanbod met een harde deadline
Schiphol heeft het aanbod gekoppeld aan een eenmalige termijn. De overeenkomst vervalt op 31 december 2026 en kan volgens de verstrekte informatie alleen volledig worden aanvaard. De Statenleden moeten daardoor op korte termijn een besluit nemen over een dossier waarvan verschillende gevolgen nog onderwerp van discussie zijn.
De oppositie en andere critici betwijfelen of de tijdsdruk voldoende reden is om nu tot besluitvorming over te gaan. Volgens hen komt de haast vooral voort uit de deadline die Schiphol aan het aanbod heeft verbonden. Zij vinden dat een volwaardige vergelijking tussen de verschillende toekomstscenario's ontbreekt. Zo is volgens de kritiek niet duidelijk genoeg wat sluiting zou kosten, wat voortzetting onder Limburgs meerderheidsaandeelhouderschap zou betekenen en welke financiële verplichtingen precies aan de Schiphol-constructie verbonden zijn.
BBB noemt het voortzetten van het bestaande businessplan "bestuurlijke ontkenning".
Terugkoop als vergunningen uitblijven
De voorgestelde verkoop biedt geen volledige zekerheid dat Limburg zijn betrokkenheid bij MAA definitief kwijtraakt. Als noodzakelijke vergunningen niet worden verleend, moet de provincie de aandelen volgens de aangehaalde informatie terugkopen. In dat geval blijft Limburg meerderheidsaandeelhouder van een luchthaven die al jaren verlies lijdt. Uiteindelijk zou dan ook sluiting kunnen dreigen.
Daarmee staat de provincie voor meer dan een keuze over de eigendomsverhouding. De Staten moeten ook beoordelen welke risico's zij bereid zijn te blijven dragen als de luchthaven niet levensvatbaar blijkt. Een overdracht aan Schiphol kan de bestuurlijke verantwoordelijkheid verminderen, maar de voorwaarden kunnen ertoe leiden dat Limburg opnieuw financieel en politiek aan MAA wordt gebonden.
Twijfel binnen de coalitie
De onzekerheid beperkt zich niet tot de oppositie. Ook binnen de coalitie groeit de twijfel over het bestaande beleid en de voorgestelde route. BBB heeft zich kritisch uitgelaten over het voortzetten van het huidige businessplan. De PvdA, die samen met GroenLinks verdergaat als PRO Limburg, neemt in het conceptverkiezingsprogramma het standpunt op dat de luchthaven moet sluiten. De SP vindt dat een regionaal vliegveld geen basisinfrastructuur vormt en geen meerwaarde voor Limburg heeft.
GroenLinks, de Partij voor de Dieren en D66 hebben tientallen vragen gesteld en een extern adviesbureau ingeschakeld. Hun vragen richten zich op de onderbouwing van het voorstel en de gevolgen voor de provincie. Dat externe advies onderstreept dat de Staten het dossier niet alleen op basis van de financiële aanbieding willen beoordelen, maar ook op de bredere consequenties voor Limburg.
| Onderdeel | Volgens de aangehaalde cijfers |
|---|---|
| Voorgestelde aankoop door Schiphol | 40 procent van de aandelen voor €4,2 miljoen |
| Geschatte economische waarde van MAA | Ongeveer €10 miljoen |
| Eerdere provinciale investering | Circa €120 miljoen |
| Aanvullend bedrag aan Schiphol | Ongeveer €130 miljoen |
| Uiterste datum voor aanvaarding | 31 december 2026 |
Besluit in december
Een maatschappelijke kosten-batenanalyse uit 2022 kwam eerder tot de conclusie dat sluiting de beste optie zou zijn. De huidige besluitvorming draait daarom ook om de vraag hoe zwaar die eerdere analyse moet wegen tegenover het aanbod van Schiphol en het belang dat aan voortzetting van de luchthaven wordt gehecht.
De 47 Limburgse Statenleden bespreken het voorstel eerst in een commissievergadering. Daarna volgt op vrijdag 11 december het definitieve besluit. Zij moeten dan kiezen tussen aanvaarding van een overeenkomst met een vaste deadline en omvangrijke verplichtingen, of het voortzetten van de huidige situatie waarin Limburg zelf meerderheidsaandeelhouder blijft. In beide gevallen blijft de toekomst van het verlieslatende vliegveld onzeker.
- Schiphol wil 40 procent van MAA kopen en daarmee een meerderheidsbelang verkrijgen.
- De provincie loopt volgens de voorgestelde voorwaarden risico op een latere terugkoop van de aandelen.
- Een eerdere maatschappelijke kosten-batenanalyse wees sluiting aan als beste optie, terwijl de Staten nu over een alternatief voorstel beslissen.
