Six mesures liées à la lutte contre le changement climatique pourraient prévenir 1,56 million de décès chaque année dans le monde, selon une étude de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) publiée à quelques jours de la COP31. Le rapport estime que ces actions auraient également un effet sur les émissions de gaz à effet de serre et sur la solidité des économies, en associant bénéfices sanitaires, environnementaux et budgétaires.
Des interventions centrées sur la prévention
Les mesures recensées concernent notamment la protection des populations contre les fortes chaleurs, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, ainsi que les pratiques d’hygiène. L’OMS préconise aussi le recours à des sources d’énergie domestique moins polluantes et une tarification jugée efficace des combustibles fossiles. Le rapport regroupe ces interventions dans une approche destinée à limiter simultanément les conséquences sanitaires du dérèglement climatique et les émissions qui l’alimentent.
- mettre en place des systèmes d’alerte sanitaire liés à la chaleur ;
- rendre l’approvisionnement en eau et l’assainissement plus résistants aux effets du climat ;
- améliorer l’hygiène des mains ;
- favoriser des sources d’énergie domestique plus propres ;
- instaurer une tarification efficace des combustibles fossiles.
Selon les projections réalisées dans 187 pays sur la période allant de 2024 à 2075, l’ensemble de ces politiques pourrait éviter chaque année 16,67 milliards de tonnes d’équivalent CO2. L’OMS chiffre par ailleurs à près de 4.000 milliards de dollars le bénéfice annuel potentiel en matière de bien-être économique. Cette estimation tient compte notamment de la valeur des vies épargnées, des catastrophes évitées et des économies réalisées dans les soins. Les retombées budgétaires pourraient atteindre quelque 5.440 milliards de dollars par an.
Les alertes chaleur, un investissement particulièrement rentable
Parmi les dispositifs étudiés, les systèmes d’alerte sanitaire liés aux températures élevées afficheraient le meilleur rapport entre les dépenses engagées et les bénéfices attendus. D’après les estimations de l’organisation, chaque dollar investi dans ce domaine pourrait produire 836 dollars de gains. Ces systèmes sont présentés comme un moyen d’anticiper les épisodes de chaleur et de mieux protéger les populations exposées, sans que le rapport cité ne détaille ici les modalités concrètes de leur déploiement.
| Indicateur | Estimation de l’OMS |
|---|---|
| Décès évités chaque année | 1,56 million |
| Émissions évitées | 16,67 milliards de tonnes d’équivalent CO2 |
| Rendement des alertes chaleur | 836 dollars par dollar investi |
Le rôle central de la tarification des combustibles
Les politiques de tarification des combustibles fossiles concentreraient toutefois la plus grande part des effets attendus. Elles représenteraient à elles seules 1,2 million de décès évités par an, soit la majeure partie du total avancé par l’étude. Elles seraient également à l’origine de 98 % des émissions d’équivalent CO2 évitées, tout en procurant d’importants bénéfices pour les finances publiques. Le rapport établit ainsi un lien direct entre les choix énergétiques, la qualité de l’environnement et la prévention des risques sanitaires.
À l’approche de la COP31, l’OMS veut faire de la santé un axe prioritaire des discussions climatiques. Son directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a insisté sur la nécessité de sélectionner et de déployer les solutions susceptibles de réduire les pertes humaines et de protéger les communautés les plus exposées.
« Le monde doit identifier, prioriser et mettre en œuvre des solutions permettant de prévenir les pertes en vies humaines et de protéger les communautés contre les préjudices liés au climat. »
Le responsable de l’organisation a ajouté que des solutions existaient déjà et pouvaient être appliquées à l’échelle mondiale, qualifiant la période actuelle d’« opportunité exceptionnelle ». L’étude met en avant la possibilité d’obtenir un triple dividende : une population en meilleure santé, une baisse des émissions et des économies plus solides. Elle souligne également que les pays à revenu faible ou intermédiaire figurent parmi les territoires concernés par ces projections, alors que les effets du changement climatique y constituent un enjeu sanitaire et de développement majeur.
