La Superintendencia del Medio Ambiente de Chile formuló cargos contra dos empresas dedicadas a la extracción y procesamiento industrial de áridos que operaban sin una Resolución de Calificación Ambiental (RCA), requisito previsto para este tipo de proyectos. Los procedimientos involucran a la Compañía Minera Tridente Limitada, en la Región del Biobío, y a Constructora Río Negro S.A., en la Región de Los Lagos.
El caso de mayor gravedad señalado por la autoridad corresponde a una faena instalada en la comuna de Hualpén, en la desembocadura del río Biobío. El sitio se encuentra dentro del Santuario de la Naturaleza Humedal Desembocadura del Río Biobío, un área que fue declarada bajo esa categoría de protección en 2023. La operación contemplaba retirar arena del lecho del río mediante balsas y bombas de impulsión.
Más de 50 mil metros cúbicos removidos
Las actuaciones de la SMA comenzaron después de denuncias presentadas por la Municipalidad de Hualpén y particulares. Durante las inspecciones realizadas por la oficina regional, además de un levantamiento con dron, la autoridad constató la remoción de más de 50,000 metros cúbicos de material sin que el proyecto hubiera pasado por una evaluación ambiental.
Por estos hechos, la Superintendencia imputó a Compañía Minera Tridente un cargo gravísimo por ejecutar el proyecto mediante dragado sin contar con una RCA. La autoridad también atribuyó a la empresa conductas de obstaculización y negativa a entregar información. A ello se sumó un cargo grave por incumplir una orden de ingreso obligatorio al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, dictada por la propia SMA en 2024.
| Empresa | Ubicación | Hecho informado por la SMA |
|---|---|---|
| Compañía Minera Tridente Limitada | Hualpén, Biobío | Extracción de arena mediante dragado en el río Biobío, con más de 50,000 m³ removidos sin RCA. |
| Constructora Río Negro S.A. | Sector La Vara, Puerto Montt | Extracción industrial de áridos relacionada con afectación a bosque nativo y bosque de alerce. |
Un segundo expediente en Puerto Montt
El segundo procedimiento está dirigido contra Constructora Río Negro S.A., titular del pozo denominado “Áridos Constructora Río Negro”, ubicado en el sector Senda Sur La Vara, en la comuna de Puerto Montt. La formulación se originó en denuncias de la Junta de Vecinos La Vara Sendas Unidas y de agrupaciones comunitarias, de acuerdo con la información difundida por la autoridad ambiental.
La SMA identificó este expediente como un caso de extracción y procesamiento de áridos a escala industrial ejecutado sin RCA. El apartado dedicado a la faena de Puerto Montt señala además la afectación de bosque nativo y bosque de alerce, elementos que colocan el caso en un contexto de presión sobre ecosistemas cuya protección resulta relevante para la conservación del territorio. La información disponible no detalla en esta etapa el conjunto completo de cargos formulados contra la constructora.
La importancia del control ambiental
Las dos investigaciones muestran las distintas dimensiones que puede tener la extracción de áridos cuando se realiza fuera del sistema de evaluación. En Hualpén, la intervención se desarrolló en el lecho de un río situado dentro de un santuario de la naturaleza; en Puerto Montt, la autoridad vinculó la faena con la afectación de formaciones de bosque nativo y de alerce. En ambos casos, el punto central señalado por la SMA es que las actividades industriales avanzaron sin una autorización ambiental previa.
- La operación de Hualpén está ubicada dentro de un área protegida desde 2023.
- La autoridad documentó la remoción de más de 50,000 m³ de material en el río Biobío.
- En Puerto Montt, el expediente está relacionado con bosque nativo y bosque de alerce.
- La SMA atribuye a ambos proyectos una escala industrial incompatible con la ausencia de RCA.
La formulación de cargos abre procedimientos sancionatorios, pero no equivale por sí misma a una resolución definitiva sobre la responsabilidad de las empresas. Los expedientes reflejan, sin embargo, la intervención de la autoridad ante denuncias ciudadanas y municipales, así como el uso de inspecciones y herramientas de levantamiento aéreo para documentar actividades extractivas. El desafío ambiental planteado por estos casos es que la explotación de materiales no quede separada de la evaluación de sus impactos, especialmente cuando ocurre en ríos, humedales protegidos o zonas con presencia de bosque nativo.
