Alphen aan den Rijn heeft afscheid moeten nemen van een van zijn meest markante burgemeesters. Martien Paats overleed op 8 oktober 2026 op 91‑jarige leeftijd. Paats stond bijna achttien jaar aan het hoofd van de gemeente en was daarmee de langstzittende 'eerste burger' in de geschiedenis van Alphen aan den Rijn.
Een klassieke burgervader
Verschillende bronnen typeren Paats als een klassieke burgervader: een bestuurder bij wie inwoners en collega’s terechtkonden voor advies, maar die zich niet ongevraagd met ieder maatschappelijk debat bemoeide. Dat beeld komt tot uiting in interviews en in reacties van zijn opvolgers.
„Het was een genoegen om van zijn wijsheid gebruik te mogen maken.”
Die woorden zijn van oud‑minister en voormalig burgemeester Liesbeth Spies, die tot haar afscheid als burgemeester van Alphen begin 2025 regelmatig zijn advies inriep. Spies zegt dat ze hem „een heel mooi en wijs mens” vond en dat zij soms even een kopje koffie dronk of „de klokken gelijkzette” met Paats, momenten die volgens haar buiten camera’s en microfoons plaatsvonden.
Loopbaan en bestuurlijke rol
Paats, geboren op 12 juni 1935, begon zijn loopbaan in het onderwijs en maakte later de overstap naar het openbaar bestuur. Voordat hij burgemeester van Alphen aan den Rijn werd, werkte hij al in verschillende bestuurlijke functies, waaronder wethouder en als burgemeester in andere gemeenten. In Alphen profileerde hij zich als een stabiele en langdurige bestuurder; bronnen spreken over ruim zeventien dienstjaren, in andere beschrijvingen bijna achttien jaar.
- Geboortejaar: 1935
- Leeftijd bij overlijden: 91 jaar
- Doodsdatum: 8 oktober 2026
- Dienstjaren als burgemeester van Alphen: ruim zeventien / bijna achttien jaar
Persoonlijk contact en invloed op opvolgers
Spies beschrijft Paats als een bron van vaderlijk advies. Zelfs nadat haar eigen ambtsperiode eindigde in 2025, bleef zij waardering uitspreken voor zijn wijsheid en begeleiding. Ook andere opvolgers en lokale betrokkenen herinneren zich hem als toegankelijk en affable; volgens omwonenden en collega’s droegen mensen hem "op handen".
Het laatste uitgebreide televisie‑interview dat bekend is, vond plaats op 30 december 2021 tegenover het oude raadhuis van Alphen, kort voor Paats zijn 87e verjaardag. In dat gesprek liet hij blijken dat hij zich nog goed voelde, hoewel zijn gezondheid in de jaren daarna brozer werd.
Lokale betekenis en consequenties
Het overlijden van Paats markeert het einde van een bestuursperiode die veel gemeentelijke continuïteit bracht. Voor Alphen aan den Rijn heeft dat verschillende implicaties:
- Herdenkingen en waarderingen van oud‑collega’s en lokale besturen zullen de komende weken naar verwachting zichtbaar zijn in gemeentecommunicatie en lokale media.
- Zijn lange ambtstermijn vormt een referentiepunt bij besprekingen over bestuurlijke continuïteit en de rol van ervaren burgemeesters binnen de lokale politieke cultuur.
- Voor huidige en toekomstige bestuurlijke teams is Paats’ stijl — sober, adviserend en op stabiliteit gericht — een voorbeeld dat vaak zal worden genoemd bij reflecties op bestuurspraktijk en institutional memory.
| Feit | Gegevens |
|---|---|
| Geboortedatum | 12 juni 1935 |
| Overlijdensdatum | 8 oktober 2026 |
| Leeftijd | 91 jaar |
| Duur burgemeesterschap in Alphen | ruim 17 jaar / bijna 18 jaar |
De komende dagen zal duidelijk worden hoe de gemeente Alphen aan den Rijn en lokale organisaties het overlijden officieel gedenken. Voor velen in de stad blijft Paats vooral herinnerd als de burgervader die rust en ervaring bracht in bestuur en samenleving.
