DEN HAAG – Nederland is in de eerste negen maanden van 2026 minder sterk gegroeid dan in dezelfde periode van vorig jaar. Het inwonertal nam toe met ruim 62.000 mensen, tegenover ruim 78.000 in de eerste drie kwartalen van 2025. Daarmee zet een ontwikkeling door die al sinds 2022 zichtbaar is: de bevolkingsgroei neemt ieder jaar verder af.
Volgens voorlopige cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) woonden eind september 2026 in totaal 18,19 miljoen mensen in Nederland. De groei in de periode van januari tot en met september was de geringste sinds 2020. In dat jaar kwamen er in dezelfde periode bijna 58.000 inwoners bij.
Groei komt volledig door migratie
De natuurlijke aanwas leverde dit jaar geen bijdrage aan de stijging van het inwonertal. Net als in 2025 overleden er meer mensen dan er kinderen werden geboren. Zonder de komst van mensen uit het buitenland zou de Nederlandse bevolking daardoor tot en met september zijn afgenomen.
Per saldo kwamen er door buitenlandse migratie ruim 66.000 inwoners bij. Dat saldo ontstond doordat 226.000 mensen zich in Nederland vestigden en 160.000 mensen het land verlieten. Het verschil tussen immigratie en emigratie was daarmee kleiner dan in dezelfde periode van 2025.
| Ontwikkeling, januari-september 2026 | Aantal |
|---|---|
| Immigratie | 226.000 |
| Emigratie | 160.000 |
| Saldo buitenlandse migratie | ruim 66.000 |
| Totale bevolkingsgroei | ruim 62.000 |
De cijfers laten zien dat migratie en de totale bevolkingsgroei niet precies hetzelfde saldo opleveren. Naast de buitenlandse migratie spelen ook geboorten en sterfgevallen een rol. Omdat het aantal overledenen hoger lag dan het aantal geboorten, bleef de totale groei uiteindelijk iets onder het migratiesaldo.
Minder mensen komen, maar zomer blijft drukste periode
In de zomermaanden vestigen zich doorgaans de meeste immigranten in Nederland. Ook in het derde kwartaal van 2026 was dat het geval: toen kwamen 100.000 mensen naar Nederland. In dezelfde periode een jaar eerder waren dat er 103.000. De afname is beperkt in omvang, maar past binnen het bredere beeld van een lager migratiesaldo.
Over de eerste drie kwartalen samen lag de immigratie lager dan in dezelfde periode van 2022 tot en met 2025. Vergeleken met 2019, het laatste jaar voor de coronapandemie, kwamen er nog wel meer mensen naar Nederland. Toch was het migratiesaldo in 2019 hoger. Dat kwam doordat toen minder mensen uit Nederland vertrokken.
- De bevolkingsgroei in de eerste negen maanden bedroeg ruim 62.000 inwoners.
- De groei is sinds de piek in 2022 ieder jaar afgenomen.
- De bevolking groeit uitsluitend door buitenlandse migratie.
- Het aantal immigranten lag in het derde kwartaal iets lager dan een jaar eerder.
2022 blijft uitzonderlijk jaar
De vergelijking met eerdere jaren maakt duidelijk hoe uitzonderlijk 2022 was. In de eerste negen maanden van dat jaar groeide de bevolking met 191.000 mensen. Een belangrijk deel van die sterke toename hing samen met de immigratie van Oekraïense vluchtelingen. Sindsdien is de groei elk jaar afgenomen.
Gemiddeld kwamen er in de eerste negen maanden van de jaren 2021 tot en met 2026 ongeveer 103.000 inwoners bij. Het voorlopige cijfer voor 2026 ligt daar ruim onder. De groei is ook lager dan in 2021, 2023, 2024 en 2025, terwijl alleen 2020 met bijna 58.000 inwoners een lager cijfer kende.
Gevolgen voor Zuid-Holland
De landelijke cijfers zijn ook van belang voor Zuid-Holland. De provincie maakt deel uit van een land waarin de bevolkingsomvang nog wel toeneemt, maar waarin die groei steeds sterker afhankelijk is van migratie. Dat betekent dat de ontwikkeling niet alleen draait om het aantal inwoners, maar ook om de verhouding tussen vestiging, vertrek, geboorten en sterfte.
Voor gemeenten raakt dat aan de planning van voorzieningen en de vraag naar ruimte. Een lager groeitempo kan op termijn een ander beeld geven dan de forse toename van de afgelopen jaren. Tegelijkertijd blijft de bevolking groeien en blijft er dus sprake van extra inwoners ten opzichte van het begin van het jaar. Het CBS publiceerde vooralsnog alleen voorlopige cijfers over de eerste drie kwartalen.
De ontwikkeling vraagt daarom om een zorgvuldige lezing. Het inwonertal van Nederland is niet gekrompen; het is tot eind september juist opgelopen tot 18,19 miljoen. Wel is de snelheid waarmee dat gebeurt verder afgenomen. De cijfers onderstrepen daarmee twee bewegingen tegelijk: Nederland wordt groter, maar de natuurlijke aanwas draagt daar niet aan bij en de migratiegroei neemt af.
