La campagne pour le Sénat de l’Alaska prend une tournure judiciaire à quelques jours des élections de mi-mandat prévues le 3 novembre. Le département de la Justice américain a déposé jeudi une plainte destinée à bloquer les résultats du scrutin dans l’hypothèse où le sénateur républicain sortant, Dan Sullivan, serait battu de justesse. Cette initiative intervient après des révélations du New York Times concernant une opération que les collaborateurs de sa rivale démocrate, Mary Peltola, auraient menée pour favoriser la présence d’un candidat portant le même nom.
Un homonyme dans une course à quatre
Selon les éléments rapportés, des membres de l’équipe de Mary Peltola auraient été chargés de trouver des personnes nommées « Dan Sullivan » et de les convaincre de se présenter à l’élection sénatoriale. Le nom recherché correspond à celui du sénateur républicain en quête d’un nouveau mandat. La manœuvre présumée aurait visé à exploiter le risque de confusion parmi les électeurs, dans un État où le système électoral permet à quatre candidats de figurer sur le bulletin de vote.
Au printemps, un enseignant à la retraite, Dan J. Sullivan, originaire d’un petit village de pêcheurs situé à la pointe de l’Alaska, avait effectivement annoncé sa candidature au Sénat. L’Alaska compte environ 740 000 habitants. La présence d’un candidat partageant le nom du sénateur sortant pourrait ainsi rendre l’identification des candidats plus délicate au moment du vote, même si les deux hommes ne sont pas présentés comme appartenant au même camp politique.
Le département de la Justice intervient avant le vote
La plainte déposée par le département de la Justice ne porte pas sur une contestation générale du scrutin, mais vise la situation dans laquelle Dan Sullivan perdrait de peu. Cette démarche ouvre la voie à une bataille judiciaire sur la validité ou les conséquences du résultat. D’après une source proche du dossier, les enquêteurs ont déjà émis plus de 40 assignations et demandes de documents.
| Acteur | Position ou action |
|---|---|
| Département de la Justice | Plainte visant les résultats en cas de défaite serrée de Dan Sullivan |
| Mike Dunleavy | Demande d’une enquête au niveau de l’Alaska |
| Donald Trump | Réclame l’invalidation de la candidature de Mary Peltola |
| Mary Peltola | Candidate démocrate au Sénat |
Le gouverneur républicain de l’Alaska, Mike Dunleavy, a lui aussi demandé l’ouverture d’une enquête au niveau de l’État. Cette démarche ajoute une dimension institutionnelle à une polémique initialement liée aux pratiques de campagne. La procédure fédérale et l’enquête réclamée par le gouverneur pourraient donc se dérouler parallèlement, alors que les électeurs sont appelés à se prononcer.
Un nouvel argument pour Donald Trump
Donald Trump a demandé jeudi l’invalidation de la candidature de Mary Peltola. Avant même la publication de l’article du quotidien new-yorkais, il avait déjà pressé le département de la Justice d’engager des poursuites afin d’empêcher l’Alaska de permettre à la démocrate de siéger si elle remportait le scrutin. L’ancien président s’empare ainsi d’une affaire locale au sein de l’État pour en faire un sujet de portée nationale dans la bataille politique américaine.
« Alors qu'il a passé des années à tisser des théories du complot fallacieuses au sujet de tricheries démocrates et d'une fraude électorale inexistante, il dispose enfin d'un élément qu'il peut exploiter pour façonner un récit suggestif. »
Cette lecture replace l’épisode dans le contexte plus large de la contestation persistante, par Donald Trump, de sa défaite à l’élection présidentielle de 2020. Les révélations sur la recherche supposée d’un candidat homonyme lui fournissent un exemple concret à opposer aux démocrates, même si la responsabilité exacte des différents protagonistes doit encore être établie par les enquêtes et les procédures judiciaires.
À ce stade, le scrutin du 3 novembre demeure donc au centre de l’incertitude. La question ne porte pas uniquement sur le nom du prochain sénateur de l’Alaska, mais aussi sur la capacité des autorités à déterminer rapidement si une éventuelle différence très faible entre les candidats peut être validée. Avec une plainte fédérale, des demandes de documents déjà nombreuses et une enquête sollicitée au niveau de l’État, le résultat pourrait être suivi d’un affrontement judiciaire particulièrement tendu.
- Le vote est fixé au 3 novembre.
- Dan Sullivan brigue sa réélection face notamment à Mary Peltola.
- Plus de 40 assignations et demandes de documents ont été émises selon une source proche du dossier.
