Das Jüdische Museum Hohenems widmet sich in seiner neuen Sonderausstellung „Alles vergessen“ den Mechanismen des Vergessens. Die gemeinsam mit dem Jüdischen Museum Wien realisierte Schau untersucht, wie persönliche Erinnerungen, gesellschaftliche Deutungen und politische Interessen bestimmen, was überliefert wird – und was aus dem öffentlichen Gedächtnis verschwindet. Die Ausstellung ist bis 3. Oktober 2027 zu sehen.
Erinnern ist auch eine politische Entscheidung
Kuratiert wurde die Ausstellung von Daniela Pscheiden und Dinah Ehrenfreund. Ihr Zugang ist kulturhistorisch und richtet den Blick nicht nur auf individuelle Erfahrungen, sondern ebenso auf die Bedingungen, unter denen Gesellschaften Geschichte bewahren oder ausblenden. Direktorin Irene Aue-Ben-David verweist dabei auf die Mehrdeutigkeit des Themas: Die Frage, woran Menschen sich erinnern, sei zugleich eine gesellschaftliche, politische und persönliche.
„Die Frage, woran wir uns erinnern, sei nicht nur eine gesellschaftliche und politische, auch eine individuelle.“
Damit behandelt die Schau das Vergessen nicht als bloßes Fehlen von Informationen. Es erscheint vielmehr als Prozess, der durch verlorene Dokumente, fehlende Hinweise, institutionelle Entscheidungen oder den Wunsch nach Entlastung geprägt sein kann. Gerade Museen übernehmen in diesem Zusammenhang eine besondere Aufgabe: Sie machen Lücken sichtbar und zeigen, dass auch das Nicht-Dokumentierte Teil der Geschichte sein kann.
Eine Schachtel ohne überlieferte Geschichte
Ein prägnantes Beispiel ist eine mit „6.7.55“ datierte Schachtel. Sie wurde 2005 in der Asservatenkammer des Bezirksgerichts Bregenz entdeckt. Weil die dazugehörige Dokumentation verloren gegangen ist, lässt sich die Geschichte der darin aufbewahrten Objekte mit jüdischem Bezug nicht mehr klären. Das Exponat steht damit für eine Form des Vergessens, die nicht zwingend aus einer einzelnen Entscheidung hervorgeht. Manchmal verschwindet Erinnerung schrittweise – durch fehlende Akten, unterlassene Zuordnung oder institutionelle Vernachlässigung.
Die Ausstellung führt diese Frage auch an der Geschichte der jüdischen Gemeinde Hohenems vor. In den 1950er-Jahren wurde in der ehemaligen Synagoge ein Feuerwehrhaus eingerichtet. Auf einer damals am Gebäude angebrachten Stiftungstafel blieb die frühere Nutzung unerwähnt. Erst 2004 kam eine entsprechende Erinnerungstafel hinzu. Die Veränderung zeigt, wie sich der öffentliche Umgang mit einem Ort wandeln kann: Was lange nicht benannt wurde, erhielt später wieder einen historischen Hinweis.
Spuren der NS-Zeit und der Nachkriegsjahre
Einen großen Bereich nimmt die Zeit des Nationalsozialismus ein. Bücherverbrennungen zielten darauf, die Erinnerung an jüdische Autorinnen und Autoren zu beseitigen. Eine Liste unerwünschter Schriften wird in der Schau einem Negativ mit Brandspuren aus Auschwitz gegenübergestellt. Dort verbrannte die SS in den letzten Kriegstagen Beweismaterial. Häftlinge konnten jedoch etwa 39.000 Fotonegative vor den Flammen retten. Für einige dieser Menschen sind die Negative die einzigen erhaltenen Spuren ihrer Existenz. Als Beispiel nennt die Ausstellung den Häftling mit der Nummer 78143.
Auch der österreichische Umgang mit der eigenen Beteiligung an den nationalsozialistischen Verbrechen wird thematisiert. Eine Röntgenaufnahme eines Andreas-Hofer-Bildes macht eine hastige Übermalung eines Hitlerporträts sichtbar. Das Objekt verweist auf den Versuch, nach 1945 belastende Zusammenhänge zu verdecken. Laut Ausstellung begann eine breitere Aufarbeitung des österreichischen Anteils an den NS-Gräueln erst im Zusammenhang mit der Waldheim-Affäre 1986.
Das Museum als Ort der offenen Lücke
Die Hohenemser Schau verbindet damit konkrete Gegenstände mit einer grundsätzlichen Frage: Wie kann eine Gesellschaft mit dem umgehen, was nicht mehr vollständig rekonstruiert werden kann? Sie präsentiert keine geschlossene Erzählung, in der jede Herkunft geklärt und jede Leerstelle beseitigt wäre. Stattdessen lenkt sie den Blick auf Brüche und Auslassungen. Gerade darin liegt ihre kulturpolitische Bedeutung. Erinnerung entsteht nicht allein durch das Bewahren von Objekten, sondern auch durch die Bereitschaft, ihre Geschichte zu befragen, fehlende Informationen auszuhalten und spätere Korrekturen zuzulassen.
Die wichtigsten Eckdaten der Ausstellung:
- Titel: „Alles vergessen“
- Ort: Jüdisches Museum Hohenems
- Kooperation: Jüdisches Museum Wien
- Laufzeit: bis 3. Oktober 2027
Die Ausstellung macht damit sichtbar, dass kulturelles Gedächtnis nicht unveränderlich ist. Es wird durch Institutionen, politische Entscheidungen und gesellschaftliche Aufmerksamkeit geprägt. Wo Erinnerung nachträglich ergänzt oder ein früheres Schweigen offengelegt wird, verändert sich auch der Blick auf die Gegenwart.
