「弱音を吐きたい」大学生活と介護
兵庫県が2022年に開設したヤングケアラー専用窓口を、姫路市内で認知症の祖母を介護する姫路独協大2年の石川達也さん（19）が利用している。石川さんは、大学の授業や実習、アルバイトと並行して祖母の食事や服薬、通院などを担い、負担を抱えた時に県社会福祉士会に委託された相談窓口のLINE（ライン）へ思いを送っている。家族の介護や家事を過度に担う若者をめぐり、身近な相談先につながることの重要性が浮かんでいる。
石川さんは姫路市内で、80歳を超える祖母と高校生の弟と暮らしている。母親は2年前にがんで亡くなり、離れて暮らす父親は交通事故で下半身不随となっている。母親の死後、祖母の認知症が悪化し、かつて家族の食事を用意していた祖母に代わって、石川さんが日々の生活を支えるようになったと、取材に対して話している。
石川さんは祖母の夕食を作り、入浴を促すほか、糖尿病の治療に必要なインスリン注射を打ち、薬を飲ませている。血糖値、血圧、体重を測り、毎月の受診にも付き添う。祖母がデイサービスを嫌がるため、石川さんがヘルパーを依頼し、週2回は食事の準備をしてもらっている。ケアマネジャーや訪問看護師も定期的に訪れているという。
「また明日もか、と思います。こんなしんどいことを私の母はやってたんやなぁ、すごいなあ。でも私は母になれないですわ。母に会いたいです。会ったらありがとうともう一回言いたいです」
大学では作業療法士の資格取得を目指している。授業や実習が続く中で家計を支えるためにアルバイトもしており、帰宅後は家事に追われ、自分の食事を取れないこともある。朝には、ほぼ毎日、高校生の弟の弁当も作る。石川さんは、母親が自分の弁当を用意してくれた記憶を重ね、「同じようにしてあげたい」と考えている。弟が弁当を毎回食べてくれることを話す際には、涙ぐんだという。
LINEでつながる支援
石川さんが県の相談窓口を知ったのは、ケアマネジャーから紹介を受けた昨年末だった。7月には、祖母のベッドに入っていた自分の1万円がなくなっていたことをきっかけに、祖母と口論した経験をLINEで相談した。学業のいら立ちや介護の疲れが重なり、家族に対して感情を抑えられなくなる自分を責めていたという。これに対し、社会福祉士の資格を持つ相談員は、石川さんの悩みを「小さいこと」と扱わず、介護を担う本人にとって大きな問題だと受け止めた。
石川さんは、悩みを話せる友人との交流で気持ちが和らぐこともある一方、19歳として弱音を吐き、甘えたいという思いを、顔の見えない相談員にも託している。LINEは電話よりも自分の都合に合わせて送りやすく、介護の現場から支援機関に接点を持つ手段になった。県はLINE（＠485rpzae）と電話（078・894・3989）で相談を受け付けている。
4年間で約2千件、当事者との接点に課題
国の実態調査では、ヤングケアラーは小学生で15人に1人、大学生で16人に1人と推計されている。中高生の約7割がこの言葉を知っている一方、本人が自分を支援対象だと認識したり、相談窓口まで自ら連絡したりすることは容易ではないとされる。兵庫県地域福祉課によると、県の窓口には2022～25年度の4年間で、当事者275人とつながった。家族やスクールソーシャルワーカーらからの相談を含めると、件数は計約2千件に上る。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 相談窓口の開設 | 2022年 |
| 当事者とつながった人数 | 2022～25年度で275人 |
| 相談件数 | 家族などを含め約2千件 |
| 主な相談方法 | LINE、電話 |
県は、当事者との接点をつくるため、2023年から無料の配食サービスを本格的に始めた。石川さんもこのサービスを通じて相談窓口につながったという。県地域福祉課の原田光広主幹（51）は、まず関係を築き、その上で困りごとを聞き、必要な福祉サービスにつなげたいとの考えを示している。祖母を支えながら学びを続ける石川さんの経験は、介護を家族の内側だけで抱え込ませず、教育、医療、福祉が若者の暮らしを支える仕組みをどう築くかという課題を、姫路の身近な生活の場から問いかけている。
- 姫路市内の大学生が認知症と糖尿病の祖母を介護
- 兵庫県のLINE相談が悩みを伝える身近な窓口に
- 県は2022～25年度に当事者275人と接点を形成
