Bei einem sommerlichen Monitoring in der Ostschweiz haben Freiwillige im Auftrag des WWF und des Walter Zoo insgesamt 2'465 Grosse Leuchtkäfer dokumentiert. Die Erhebung von Mai bis Juli umfasste 515 Begehungen in 81 Gebieten und förderte Hinweise zutage, dass viele Bestände nur sehr klein sind und damit besonders vulnerabel.
Bestandesaufnahme und Verteilung
Die untersuchten Exemplare setzen sich aus 619 leuchtenden Weibchen, 1'760 Männchen und 86 Larven zusammen. Die Aktivität begann bereits im Mai und erreichte ihren Höhepunkt Mitte Juni. Zusätzlich gingen der Untersuchung über 200 Meldungen aus der Bevölkerung ein.
| Parameter | Anzahl |
|---|---|
| Gefundene Leuchtkäfer (gesamt) | 2'465 |
| Weibchen (leuchtend) | 619 |
| Männchen | 1'760 |
| Larven | 86 |
| Begehungen | 515 |
| Untersuchte Gebiete | 81 |
Kleine Populationen und Gefährdungsfaktoren
Die Verteilung der Funde offenbart ein ernüchterndes Bild: In 54 Gebieten wurden weniger als 30 Tiere nachgewiesen, in 29 davon sogar unter 10 Exemplaren. Solche Kleinbestände könnten laut Experten Reliktpopulationen sein, deren Fortbestand stark vom Paarungserfolg einzelner Weibchen abhängt und daher fragil ist.
«Bei den vielen Gebieten mit nur wenigen Tieren könnte es sich um Reliktpopulationen handeln», sagt Elia Heule, Leiter Zoologie und Artenschutz beim Walter Zoo.
Als wichtige Lebensräume erwiesen sich hohes Gras, Hecken, Gebüsche, Böschungen sowie Waldränder und Feuchtgebiete. Auf frisch gemähten Flächen fanden die Freiwilligen deutlich weniger Tiere. Auffällig ist auch der Einfluss künstlicher Beleuchtung: Strassen- und Aussenlicht kann die Leuchtsignale der Weibchen überstrahlen und die Partnersuche der Männchen erschweren — für kleine Populationen ein kritischer Faktor.
Konsequenzen für Schutz und Praxis
Aus Sicht der Projektverantwortlichen zeigt das Monitoring deutlichen Handlungsbedarf bei der Aufwertung und Vernetzung von Lebensräumen. Schutzmassnahmen müssten darauf abzielen, geeignete Strukturen zu erhalten und zu fördern sowie Lichtquellen in sensiblen Bereichen zu reduzieren. Folgende Massnahmen werden als vordringlich genannt:
- Erhalt und Förderung von hohem Gras, Gebüschen und Feuchtstellen statt häufigem Mähen;
- Vernetzung von Lebensräumen durch Biotopvernetzung und Pflege von Waldrändern und Hecken;
- Reduktion künstlicher Beleuchtung in sensiblen Gebieten, insbesondere in Nächten der Paarungszeit.
Für das nächste Jahr ist ein weiteres, umfassendes Monitoring geplant. Es soll unter anderem Gebiete entlang der Thur in der Region Wil und im Alpstein stärker ins Visier nehmen, weil dort geeignete Lebensräume vorhanden sind. Zudem gelang dieses Jahr eine besondere Entdeckung: In Weinfelden wurde der Kleine Leuchtkäfer nachgewiesen, eine Art, die in der Ostschweiz bisher nur von wenigen Orten bekannt war. Diese Art zeichnet sich dadurch aus, dass auch fliegende Männchen leuchten und so einen eindrücklichen Anblick erzeugen.
Was das für Gemeinden und Bevölkerung bedeutet
Die Resultate verdeutlichen, dass der Schutz leuchtender Käfer nicht allein Aufgabe von Naturschutzorganisationen ist. Gemeinden, Grundeigentümerinnen und Anwohnende können mit gezielter Pflege von Randstreifen, angepasstem Mähmanagement und durchdachter Beleuchtungsplanung unmittelbar zum Erhalt beitragen. Für kleine Vorkommen kann bereits die Reduktion einzelner Lichtquellen den Unterschied zwischen Fortbestand und Verschwinden bedeuten.
Die diesjährige Erhebung liefert eine detaillierte Momentaufnahme, die als Grundlage für regionale Schutzstrategien dienen kann. Entscheidend bleibt, dass Schutzmassnahmen räumlich vernetzt und langfristig umgesetzt werden, damit die faszinierenden Leuchtkäfer auch künftig in unseren Nächten zu sehen sind.
