Die Deutsche Bahn hat angekündigt, ihren bisherigen Verzicht auf das Herbizid Glyphosat aufzugeben und das Mittel ab Frühjahr 2027 wieder an Gleisanlagen einzusetzen. Der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) kritisiert die Entscheidung scharf und fordert eine strenge Prüfung und Auflagen durch das Eisenbahn‑Bundesamt.
Kritik des BUND: Gefahr für Biodiversität
Daniela Wannemacher, Teamleiterin Landnutzung beim BUND, warnt vor negativen Folgen für empfindliche Ökosysteme. Sie hebt hervor, dass Glyphosat die Biodiversität schädige und betont, dass der bisherige Verzicht der Deutschen Bahn zugunsten mechanischer Pflege und weniger toxischer Mittel richtig gewesen sei. Der BUND fordert, dass eine Genehmigung durch das Eisenbahn‑Bundesamt möglichst restriktiv ausgestaltet wird und andere Methoden prioritär zum Einsatz kommen müssen.
„Glyphosat schädigt die Biodiversität. Deshalb war es richtig, dass die Deutsche Bahn seit 2023 auf den Einsatz des Totalherbizids verzichtet hat zugunsten von Mähmaschinen und weniger toxischen Mitteln ... Umso bedauerlicher, dass sie nun wieder auf Glyphosat setzen will – und fatal für empfindliche Ökosysteme.“
Hintergrund: Wechsel 2023 zu alternativen Verfahren
Im Jahr 2023 hatte die Deutsche Bahn den Einsatz von Glyphosat eingestellt. Stattdessen setzte sie verstärkt auf manuelle Entfernung mit Mähmaschinen und auf den Einsatz von Pelargonsäure, einem deutlich weniger toxischen Mittel, für die Pflege der Gleisanlagen. Der Einsatz von Glyphosat auf nicht landwirtschaftlich genutzten, öffentlich zugänglichen Flächen unterliegt in Deutschland bereits starken Einschränkungen, weil das Mittel als schadend für die Biodiversität gilt. Für die Anwendung an Bahngleisen ist zudem eine Genehmigung durch das Eisenbahn‑Bundesamt erforderlich.
| Jahr | Praxis der Deutschen Bahn |
|---|---|
| 2023 | Verzicht auf Glyphosat; Nutzung von Mähmaschinen und Pelargonsäure |
| ab 2027 | Wiederaufnahme des Einsatzes von Glyphosat an Gleisanlagen (angekündigt) |
Folgen, Fragen und mögliche Ansätze
Die Ankündigung wirft mehrere Fragen für Umweltbehörden, Naturschutzverbände und die Öffentlichkeit auf. Zentrale Punkte sind die Bewertung der Risiken für Artenvielfalt entlang der Strecken, die Abwägung von Kosten und Personalaufwand regionaler Pflegemassnahmen sowie die Kontrolle durch die zuständige Behörde.
- Behördliche Auflagen: Der BUND fordert eine maximal restriktive Genehmigung vom Eisenbahn‑Bundesamt, die alternative Verfahren priorisiert.
- Transparenz: Öffentlichkeit und lokale Naturschutzgruppen müssen Zugang zu Entscheidungsgrundlagen und Monitoringdaten erhalten.
- Praktische Alternativen: Mechanische Pflege, punktuelle statt flächendeckender Herbizidanwendung und der Einsatz weniger toxischer Substanzen wurden bereits 2023 verstärkt genutzt.
Für die Umweltbeurteilung ist entscheidend, wie die Deutsche Bahn den Flächenbedarf, die Häufigkeit von Behandlungen und die Schutzabstände zu empfindlichen Lebensräumen definiert. Auch Fragen zur Langzeitwirkung auf Flora und Fauna entlang von Bahntrassen bleiben relevant.
Ausblick
Die geplante Wiederaufnahme des Glyphosat‑Einsatzes an Gleisanlagen wird voraussichtlich zu einer intensiveren Auseinandersetzung zwischen Bahn, Umweltbehörden und Naturschützern führen. Der BUND drängt auf eine restriktive Genehmigungspraxis und die prioritäre Anwendung umweltschonender Methoden. Für das Eisenbahn‑Bundesamt bleibt die Aufgabe, Sicherheit, Funktionsfähigkeit der Infrastruktur und Naturschutzbelange gegeneinander abzuwägen und klare Auflagen zu formulieren.
Die Entscheidung der Deutschen Bahn zeigt exemplarisch, wie Infrastrukturbetreiber zwischen betrieblichen Anforderungen und dem Schutz der Biodiversität balancieren müssen. Entscheidend wird sein, ob Behörden und Betreiber praktikable, überprüfbare Regeln vereinbaren, die Schäden an Ökosystemen minimieren.
