Le nombre de chercheurs d’emploi inoccupés diminue en Wallonie, mais cette tendance générale masque une évolution nettement moins favorable pour les plus jeunes. Selon les données publiées mardi par le Forem, 261.858 personnes étaient inscrites auprès de l’office wallon à la fin du mois de septembre 2026. Ce total représente une baisse de 2,8 % sur un an, tout en restant presque inchangé par rapport à août, avec une progression limitée à 0,3 %.
Une baisse qui ne touche pas toutes les générations
Les chiffres détaillés par âge montrent des trajectoires différentes. Les demandeurs d’emploi âgés de 30 à 39 ans sont moins nombreux qu’un an auparavant, avec un recul de 3,7 %. La tranche des 40 à 49 ans suit une évolution comparable, en baisse de 3,6 %. La diminution la plus marquée concerne toutefois les personnes de 50 ans et plus, dont le nombre recule de 10,6 %.
À l’inverse, les deux catégories les plus jeunes enregistrent une hausse. Le Forem compte 1,8 % de moins de 25 ans supplémentaires par rapport à septembre 2025. Chez les 25-29 ans, l’augmentation atteint 5,6 %. Le mois de septembre correspond notamment à l’arrivée des derniers jeunes sortis des études qui s’inscrivent auprès de l’organisme wallon. Cette particularité saisonnière doit être prise en considération dans la lecture des résultats.
| Catégorie | Évolution annuelle |
|---|---|
| Moins de 25 ans | +1,8 % |
| 25 à 29 ans | +5,6 % |
| 30 à 39 ans | -3,7 % |
| 40 à 49 ans | -3,6 % |
| 50 ans et plus | -10,6 % |
Des statuts différents derrière le chiffre global
Le total communiqué par le Forem ne correspond pas à une seule situation administrative. Parmi les personnes inscrites, 63.388 perçoivent des allocations de chômage ou d’insertion, soit 24,2 % de l’ensemble. Les jeunes engagés dans un stage d’insertion professionnelle représentent pour leur part 20.807 personnes.
Une autre catégorie rassemble les demandeurs inscrits obligatoirement, principalement à la demande des centres publics d’action sociale. Ils sont 61.416, soit 23,5 % du total recensé. La part la plus importante est constituée des personnes inscrites librement auprès du Forem : elles représentent 44,4 % des chercheurs d’emploi inoccupés. Ces catégories ne recouvrent donc pas toutes la même relation à l’indemnisation ni les mêmes démarches auprès des services publics.
- 261.858 chercheurs d’emploi inoccupés fin septembre 2026 ;
- -2,8 % sur un an et +0,3 % par rapport au mois précédent ;
- 44,4 % sont inscrits librement auprès du Forem ;
- 24,2 % bénéficient d’allocations de chômage ou d’insertion.
Des réformes qui modifient la lecture des statistiques
Le Forem appelle toutefois à la prudence. Plusieurs réformes entrées en vigueur cette année influencent directement le nombre de personnes présentes dans les différentes catégories. Le droit aux allocations de chômage complet est désormais limité à deux ans au maximum. Pour les allocations d’insertion, la durée maximale est fixée à un an.
Le stage d’insertion professionnelle est également limité à six mois. Depuis juillet 2026, les chômeurs se trouvant dans leur première période d’indemnisation et disposant de moins de cinq années d’expérience professionnelle commencent en outre à perdre leurs allocations en raison de la limitation dans le temps.
Un recul à interpréter avec mesure
Ces changements réglementaires peuvent influer sur les inscriptions, les statuts déclarés et l’évolution du nombre de bénéficiaires. Une diminution du nombre de chercheurs d’emploi inoccupés ne permet donc pas, à elle seule, de conclure à une amélioration uniforme de la situation sur le marché du travail wallon. Le Forem souligne lui-même que les évolutions doivent être examinées avec précaution.
Le contraste entre les générations constitue l’un des principaux enseignements du relevé de septembre. Alors que le nombre de demandeurs d’emploi baisse chez les personnes de 30 ans et plus, les moins de 30 ans voient leur présence augmenter. Pour les jeunes sortant des études, l’inscription au Forem intervient dans le cadre du stage d’insertion professionnelle et constitue une étape de leur parcours administratif, rappelle l’évolution observée en septembre.
Les prochaines données devront permettre de vérifier si la hausse constatée chez les jeunes correspond principalement à l’effet saisonnier des inscriptions de rentrée ou si elle s’inscrit dans une tendance plus durable. Elles devront aussi être analysées à la lumière de la réforme des allocations, dont les premiers effets sur les personnes concernées ont commencé à se faire sentir à partir de juillet.
