Plus de 30 organisations de santé, universitaires et représentants associatifs australiens ont adressé une lettre ouverte aux décideurs politiques pour dénoncer des propositions jugées favorables à un affaiblissement des politiques antitabac, a-t-on appris à partir du texte transmis par les signataires.
Des professionnels de santé inquiets face à des mesures proposées
Selon les auteurs de la lettre, des mesures telles qu'une réduction des prix des cigarettes ou un élargissement de la vente commerciale des produits de vapotage risquent d'entraîner une hausse du tabagisme et du vapotage, avec à terme davantage de maladies, de décès et des coûts accrus pour les services de santé. La prise de position regroupe des acteurs reconnus du paysage sanitaire australien.
- Organisations signataires : Conseil australien sur le tabagisme et la santé (ACOSH), Association médicale australienne (AMA), Fondation pulmonaire australienne, Fondation nationale du cœur, Société thoracique d'Australie et de Nouvelle-Zélande, Conseil australien du cancer, Association australienne de santé publique, Collège australien des infirmières, parmi d'autres.
- Nature du document : une lettre ouverte soutenue par des chercheurs et institutions, et non un rapport d'évaluation indépendant des propositions gouvernementales.
Les résultats récents et les motifs de la mobilisation
La lettre rappelle les progrès obtenus par l'Australie dans la lutte contre le tabagisme et cite des chiffres récents : le taux de tabagisme quotidien était de 5,6 % en 2025 et l'usage quotidien de cigarettes électroniques de 3,6 %. Ces indicateurs servent d'élément d'alerte pour les signataires, qui estiment que les propositions en discussion pourraient inverser la tendance.
| Pays | Taux de tabagisme quotidien (référence citée) | Usage quotidien de cigarettes électroniques (référence citée) |
|---|---|---|
| Australie | 5,6 % (2025) | 3,6 % (usage quotidien) |
Les signataires opposent ensuite la situation australienne à celle du Royaume-Uni et de la Nouvelle‑Zélande, où les produits de vapotage sont plus largement commercialisés et où leur consommation serait plus élevée, selon eux. Ils mettent en garde contre une possible normalisation du vapotage si l'offre commerciale venait à s'élargir.
Marché illicite : diagnostic partagé, solutions contestées
La lettre admet l'existence d'un marché illicite significatif pour le tabac et la nicotine en Australie et relève que ce phénomène alimente l'activité de réseaux criminels et exerce une pression sur la police, les douanes et les autorités de régulation. En revanche, les signataires contestent l'idée que les politiques antitabac actuelles soient la cause principale de ce marché illégal. Ils attribuent plutôt son développement à la capacité de groupes criminels à se fournir en tabac à bas prix sur le marché mondial.
Par conséquent, les organisations estiment qu'abaisser les taxes sur le tabac ou assouplir l'accès aux produits de vapotage ne constituera pas une solution satisfaisante au problème du marché illicite et pourrait, au contraire, aggraver les risques sanitaires.
Conséquences politiques et sanitaires
Cette mobilisation intervient dans un débat politique où le gouvernement australien étudie des réformes réglementaires et fiscales touchant le tabac et les produits nicotiniques. Pour les professionnels de santé, la crainte principale est que tout relâchement des règles compromette les gains récents en matière de réduction du tabagisme et entraîne une charge supplémentaire pour le système de santé.
Sur le plan international, la position australienne suscite l'attention des acteurs de la santé publique : la trajectoire que prendra Canberra pourrait servir de référence pour d'autres pays engagés dans des politiques de réduction du tabagisme, ou au contraire mettre en garde contre des assouplissements considérés comme prématurés par la communauté scientifique.
La lettre ouverte est un signal envoyé aux décideurs ; elle pose des questions clés sur les moyens efficaces pour lutter contre le tabac, maîtriser le marché illicite et protéger la santé publique sans compromettre les acquis obtenus ces dernières années.
