À Saint-Maximin, dans le sud de la France, la résidence de Virginie Napo transforme les vacances scolaires en terrain d’exploration artistique. Autrice et illustratrice, elle a passé une semaine auprès de jeunes enfants dans le cadre de l’Éducation artistique et culturelle en Provence verte. Son projet associe lecture, création manuelle, imaginaire et découverte des lieux emblématiques du territoire. La résidence doit se poursuivre durant une semaine en Val d’Issole.
Un voyage imaginaire au-dessus du territoire
À l’Appart des familles de Saint-Maximin, des tout-petits accompagnés de leurs parents et une dizaine d’enfants du centre de loisirs ont pris place dans une petite salle. Le point de départ de leur aventure est l’album Naïs et Milo s’envolent en Provence verte, conçu par Virginie Napo. Les deux personnages entraînent leur jeune public dans un voyage en montgolfière, à la découverte des paysages, des villages et du patrimoine historique de la Provence verte.
La séance ne repose pas uniquement sur la lecture. Caroline, présidente de l’association qui gère le lieu, prête sa voix au récit tandis que l’artiste enrichit la narration de bruitages et d’accessoires fabriqués à partir de matériaux récupérés. Une coquille de noix, de la laine, du carton, de la feutrine ou encore des capsules deviennent les éléments d’un décor miniature. Cette mise en scène donne une dimension concrète à l’histoire et invite les enfants à entrer dans l’univers du livre par plusieurs sens.
« Tout le monde sait peindre, faire de la musique et chanter », affirme Virginie Napo.
Créer pour mieux reconnaître son environnement
Le parcours imaginé par l’illustratrice conduit les enfants au-dessus de sites qu’ils peuvent identifier. Lorsqu’ils aperçoivent Saint-Maximin, plusieurs reconnaissent immédiatement la basilique. Le récit devient ainsi un moyen de relier l’invention à une géographie familière, en donnant aux monuments et aux paysages une place dans l’expérience artistique des plus jeunes.
Les ateliers prolongent cette approche. Après la lecture, les tables sont installées et les enfants utilisent des tampons ainsi que des cotons-tiges pour peindre un prunier, présenté comme l’emblème de la ville de Brignoles. L’activité ne cherche pas à reproduire un modèle unique : elle met les participants en situation de faire, d’essayer et de s’approprier une image liée à leur territoire.
| Composante du projet | Forme proposée aux enfants |
|---|---|
| Rencontrer | Échanger avec une autrice et illustratrice |
| Pratiquer | Peindre, manipuler des objets et participer aux bruitages |
| S’approprier | Reconnaître des sites et représenter un symbole local |
Les trois piliers de l’éducation artistique
Le programme de la Provence verte s’appuie sur trois verbes : rencontrer, pratiquer et s’approprier. La résidence de Virginie Napo les réunit dans une même séquence. Les enfants rencontrent une professionnelle du livre, découvrent ses méthodes et participent à des activités de création. Ils peuvent ensuite relier ce qu’ils ont produit à des lieux et à des signes connus de leur environnement.
- La rencontre avec une artiste rend la création plus accessible et plus concrète.
- La pratique donne aux enfants une place active dans l’atelier.
- L’ancrage territorial relie l’imaginaire aux monuments, aux villages et aux symboles locaux.
Pour Virginie Napo, l’objectif du livre est notamment de valoriser les sites et de favoriser l’ancrage territorial. La résidence montre comment un album peut sortir du cadre de la lecture pour devenir un support d’échange, de jeu et de fabrication. Elle rappelle aussi que l’éducation artistique ne se limite pas à l’apprentissage de techniques : elle peut commencer par un récit, un objet détourné ou la reconnaissance d’un monument aperçu depuis une montgolfière imaginaire.
Après cette première semaine à Saint-Maximin, l’artiste doit poursuivre son travail en Val d’Issole. Le dispositif conserve le même principe d’adaptation aux publics rencontrés. À travers la lecture et les ateliers, les enfants sont invités à découvrir qu’ils peuvent eux aussi prendre part à la création, tout en regardant autrement les lieux qui les entourent.
