Personas que crearon su propio negocio presentan, según un estudio publicado en Journal of Business Venturing, un riesgo de muerte aproximadamente un 10% menor que quienes desarrollaron su vida laboral trabajando para terceros. El trabajo atribuye esta ventaja en parte a diferencias en la salud mental y subraya que la salud física general no explica de manera significativa el hallazgo.
Datos y alcance del estudio
La investigación se basa en más de dos décadas de datos del Health and Retirement Study, una base que recopiló información de más de 27.000 estadounidenses de 50 años o más. Los autores controlaron variables como la edad, los ingresos, el nivel educativo y el estado de salud, y aún así persistió la asociación entre emprender y una menor mortalidad.
- Muestra: más de 27.000 personas de 50+ en Estados Unidos.
- Periodo: más de dos décadas de seguimiento.
- Resultado principal: ~10% menos riesgo de morir entre quienes emprendieron.
- Explicación parcial: diferencias en salud mental; la salud física no parece contribuir de forma sustantiva al efecto.
Interpretación y matices
El líder del estudio, Cristiano Bellavitis, profesor en la Escuela de Negocios del Stevens Institute of Technology, relativiza la idea de que la actividad emprendedora sea exclusivamente dañina para la salud. Si bien reconoce que el emprendimiento puede implicar jornadas largas y presiones que afectan la salud, plantea que la autonomía y la posibilidad de dedicarse a algo que apasione también generan beneficios duraderos.
“La mayoría de la gente considera que el emprendimiento es una actividad extremadamente estresante... Pero el emprendimiento también otorga un alto grado de autonomía y la oportunidad de dedicarse a algo que realmente apasiona o importa. Nuestros hallazgos sugieren que estos beneficios pueden tener efectos duraderos”, dijo Bellavitis en un comunicado del instituto.
Los autores advierten además que sus conclusiones provienen de una cohorte estadounidense, por lo que no necesariamente son generalizables a otros países o contextos laborales. Esa limitación es clave al pensar en políticas públicas o recomendaciones para sectores específicos dentro de la Argentina.
Implicancias para salud pública y empleo
Si bien el estudio no prueba causalidad absoluta, los resultados invitan a revisar cómo el tipo de ocupación y las condiciones laborales inciden en la salud mental y, a su vez, en la longevidad. Entre las posibles consecuencias se destacan:
- La necesidad de integrar la salud mental en programas de apoyo a emprendedores y a trabajadores por cuenta propia.
- La importancia de promover entornos laborales que potenciar la autonomía y el sentido de propósito dentro de organizaciones, no sólo fuera de ellas.
- Considerar el emprendimiento como un factor a estudiar en estrategias de envejecimiento saludable y prevención.
No obstante, los beneficios observados no aplican de la misma forma a quienes emprenden por necesidad o falta de otras opciones laborales. El estudio distingue entre quienes eligen emprender por oportunidades y quienes lo hacen por obligación, y sugiere que las ventajas en longevidad se concentran en el primer grupo.
| Aspecto | Observación |
|---|---|
| Riesgo de mortalidad | ~10% menor en emprendedores |
| Factores explicativos | Principalmente salud mental; salud física no determinante |
| Alcance | Datos de >27.000 estadounidenses, 50+; limitada generalización internacional |
Para quienes diseñan políticas o programas de apoyo al empleo, la investigación plantea un desafío: cómo reforzar los elementos del emprendimiento que parecen asociarse a mejor salud mental —autonomía, sentido y control sobre las tareas— sin desconocer las tensiones y riesgos que también conlleva crear y sostener un negocio.
En el terreno individual, el estudio aporta motivos para reflexionar sobre la relación entre trabajo y bienestar: no se trata únicamente de reducir horas o estrés, sino de promover condiciones que permitan encontrar propósito y cierto grado de decisión sobre la propia actividad laboral. Ese diálogo entre salud mental, elección profesional y calidad de vida aparece como una clave para pensar el envejecimiento saludable en el siglo XXI.
