Een rechtbank in Gent heeft maandag de 39-jarige Dave De K. veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf voor de ontvoering en doodslag van de vierjarige Dean Verberckmoes. Daarnaast legde de strafuitvoeringsrechtbank hem een maatregel van 15 jaar terbeschikkingstelling op. Zijn Nederlandse ex-partner, Romy W., mag de gevangenis onmiddellijk verlaten nadat zij werd vrijgesproken van medeplichtigheid aan de ontvoering, maar werd wel schuldig bevonden voor bezit en verspreiding van beelden van kindermisbruik.
Strafelementen en gevolgen
De veroordeling volgt op de eerdere uitspraak van een jury die De K. schuldig bevond. Het vonnis combineert een lange gevangenisstraf met de terbeschikkingstelling (TBS-achtige maatregel). Die maatregel geeft de Belgische autoriteiten de mogelijkheid de veroordeelde na zitting van zijn celstraf langer gedwongen in zorg of in beveiligde omstandigheden te houden, of onder strikte voorwaarden vrij te laten.
| Verdachte | Straf | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Dave De K. (39) | 30 jaar cel + 15 jaar terbeschikkingstelling | Veroordeling voor ontvoering en doodslag van Dean; eerder al 10 jaar voor dodelijke mishandeling van een peuter |
| Romy W. | Probatieopschorting (voor bezit/verspreiding) | Vrijgesproken van betrokkenheid bij ontvoering; geen directe straf maar voorwaarden en begeleiding opgelegd |
Het dossier en de context
Dean werd in januari 2022 aangetroffen en dood verklaard op het strand bij Neeltje Jans in Zeeland. De zaak kreeg veel aandacht door de jonge leeftijd van het slachtoffer en de veronderstelde betrokkenheid van meerdere verdachten. De K. was eerder veroordeeld voor een andere ernstige zaak: hij kreeg eerder tien jaar cel voor de dodelijke mishandeling van een tweejarige peuter, een eerdere veroordeling die in de context van deze procedure regelmatig werd aangehaald.
Beslissing over Romy W. en de reactie binnen de familie
De rechtbank sprak Romy W. vrij van betrokkenheid bij de ontvoering van Dean; op grond van die vrijspraak mocht zij de gevangenis onmiddellijk verlaten. Tegelijk oordeelde de rechtbank dat zij schuldig was aan het bezit en verspreiden van beelden van kindermisbruik. Voor die feiten kreeg zij een probatieopschorting: er wordt voorlopig geen straf opgelegd, maar zij moet zich aan opgelegde voorwaarden houden en begeleiding volgen. De openbaar aanklager had eerder achttien maanden cel geëist tegen haar.
- Veroordeling De K.: 30 jaar cel + 15 jaar terbeschikkingstelling.
- Romy W.: vrijspraak van ontvoering; schuldig aan bezit en verspreiding van kindermisbruikbeelden; probatieopschorting.
- Slachtoffer: Dean gevonden januari 2022 op Neeltje Jans (Zeeland).
De moeder van Dean, Elke, was aanwezig bij de uitspraak. Volgens de verslaggeving reageerde zij teleurgesteld, vooral over de beslissing met betrekking tot Romy W. Dezelfde dag als de eerdere uitspraak van schuld had zij ook een persoonlijk verlies te verwerken: zij verloor enkele uren later haar eigen moeder, wat de emotionele impact op de familie verder vergrootte.
Juridische en maatschappelijke implicaties
De uitspraak benadrukt meerdere punten waarop strafrecht en slachtofferzorg elkaar raken: de combinatie van een lange gevangenisstraf met een maatregel die nazorg en mogelijk verlengde detentie toestaat, en de keuze voor probatieopschorting bij delicten met een sterke morele verontwaardiging zoals bezit en verspreiding van kindermisbruikmateriaal. De uitkomst kan vragen oproepen over slachtofferhulp, de afhandeling van medeverdachten en grensoverschrijdende onderzoeken—de feiten zelf strekken zich uit over België en Nederland.
Voor betrokkenen en nabestaanden blijft de uitspraak een formele afronding van een zwaar criminaliteitsdossier; de emotionele en maatschappelijke nasleep vereist verdere aandacht van hulpinstanties en justitiële diensten.
