Au tournant des XIXe et XXe siècles, certains artistes européens ont cherché à s’éloigner des métropoles, de l’industrialisation et des conventions sociales. Le Musée des Beaux-Arts de Berne revient sur cette quête d’une existence différente à travers une exposition consacrée à Capri, Skagen et au Monte Verità. Ces trois destinations ont accueilli, entre 1830 et 1930, des artistes et des intellectuels désireux de rapprocher leur quotidien de la nature et d’expérimenter d’autres manières de vivre.
Trois destinations, trois imaginaires
Réunissant une soixantaine d’œuvres, dont un grand nombre sont montrées pour la première fois en Suisse, le parcours met en lumière des trajectoires artistiques et humaines très diverses. Parmi les créateurs représentés figurent Gustav Gräser, Alexej von Jawlensky et Marianne von Werefkin. À travers leurs œuvres, l’exposition observe la façon dont ces lieux sont devenus des espaces d’expérimentation, loin des normes dominantes de leur époque.
| Lieu | Image associée | Expériences évoquées |
|---|---|---|
| Capri | Soleil, Antiquité, exaltation | Recherche d’un ailleurs méditerranéen |
| Skagen | Paysages sauvages et littoral | Vie au contact d’une nature septentrionale |
| Monte Verità | Retour à la nature | Végétarisme, naturisme et vie communautaire |
La liberté comme laboratoire social
Ces refuges ne servaient pas uniquement de décors à une peinture renouvelée. Ils ont aussi permis à leurs visiteurs d’interroger les règles sociales de leur temps. Le musée évoque ainsi les débats et les pratiques liés à l’émancipation des femmes, aux identités queer, à une sexualité plus libre et à de nouvelles formes de vie collective. Dans le cas du Monte Verità, au Tessin, l’intérêt s’est notamment porté sur le végétarisme, le naturisme et un retour revendiqué à la nature.
Les trois sites ne répondaient toutefois pas aux mêmes aspirations. Capri attirait par sa lumière, son climat et le poids de son héritage antique. Skagen, village de pêcheurs situé à l’extrême nord du Danemark, séduisait par ses paysages préservés et son caractère maritime. Le Monte Verità, lui, s’est imposé autour de 1900 comme un point de rencontre pour des artistes et des penseurs souhaitant expérimenter des modèles de vie plus autonomes.
Au-delà de l’idylle
Conçue par Livia Wermuth et Andreas Schwab, l’exposition adopte une lecture critique de ces expériences. Les paysages lumineux et les visions d’une existence harmonieuse sont confrontés à des œuvres montrant les conditions de vie des populations locales. Le visiteur découvre ainsi le quotidien de pêcheurs exposés aux dangers de la mer, mais aussi des scènes de pauvreté.
Cette mise en regard rappelle que les artistes venus chercher une rupture avec la société industrielle étaient souvent issus de la bourgeoisie. Leur disponibilité pour expérimenter une vie nouvelle ne correspondait pas nécessairement à celle des habitants des lieux visités, parfois confrontés à une grande précarité. Derrière l’image d’un paradis préservé apparaît donc une relation plus complexe entre voyageurs privilégiés et communautés locales.
Une modernité encore lisible
Le peintre tessinois Filippo Franzoni, qui a séjourné au Monte Verità de 1903 à 1906, a été durablement marqué par cette expérience, notamment dans sa production tardive, selon les éléments présentés par le musée. Son parcours illustre la manière dont ces séjours ont nourri la création, mais aussi la réflexion sur le corps, l’environnement et la vie en communauté.
En réunissant ces trois foyers artistiques, le Musée des Beaux-Arts de Berne ne propose donc pas seulement une promenade entre Méditerranée, mer du Nord et Tessin. Il invite à examiner les ambitions d’une génération qui voulait transformer son quotidien, tout en confrontant ses idéaux aux réalités sociales des territoires où elle s’installait. Une approche qui donne à cette histoire de l’art de vivre une résonance particulièrement actuelle.
- Exposition : Musée des Beaux-Arts de Berne
- Période étudiée : de 1830 à 1930
- Œuvres présentées : environ 60
- Lieux explorés : Capri, Skagen et Monte Verità
