ক্ষেতলালের পশ্চিম দেওগ্রামে ১৫০ বছরের পুরনো লাঠিখেলা ও মেলায় হাজারো দর্শক

ক্ষেতলাল উপজেলার পশ্চিম দেওগ্রামে প্রতিবছর আয়োজিত ঐতিহ্যবাহী লাঠিখেলা ও মেলা গত শনিবার রাঙিয়ে দিলো স্থানীয় জীবন-মরসুম। স্থানীয়রা বলেন, এই অনুষ্ঠান প্রায় দেড়শত বছর ধরে চলে আসছে এবং এতে আশপাশের গ্রামের মানুষজন উৎসবমুখর পরিবেশে অংশগ্রহণ করে।

ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতা

মেলায় দেখা যায় ঢোল-টাশা ও কাঁসার ঘণ্টার তালে লাঠিয়ালদের চমকপ্রদ কসরত। খেলায় অংশগ্রহণকারীরা কখনো আঘাত পাল্টায়, কখনো কৌশলে প্রতিপক্ষকে ঠেকিয়ে দর্শকদের মন জয় করে। শিশু-কিশোর থেকে শুরু করে প্রবীণ জনসাধারণও মাঠ ঘিরে দাঁড়িয়ে এই প্রদর্শনী উপভোগ করেন।

স্থানীয়রা বলছেন, গ্রামবাংলার বহু পুরনো আচার-অনুষ্ঠান আধুনিকতার ছোঁয়ায় হারিয়ে যাচ্ছে; তবু পশ্চিম দেওগ্রামের লাঠিয়ালরা বংশপরম্পরায় চলে আসা এই কৌশল ও শিল্পকে সযত্নে রক্ষা করে চলেছেন। মেলার সঙ্গে জড়িত পরিবারগুলো এই সময়ে আত্মীয়-স্বজনকে ডাকে, বাড়িতে বিশেষ খাবারের আয়োজন চলে এবং মিলনমেলায় পুরনো সম্পর্কগুলো নবায়ন হয়।

আর্থিক ও সামাজিক প্রভাব

মেলায় বসেছে নানা ধরনের স্টল—মিষ্টি, শাহী জিলাপি, বাঁশ-কাঠের তৈরি সামগ্রী, লোহার বস্তু ও মাটির পাত্রসহ শিশুর খেলনা ও প্রসাধনী। বিক্রেতারা জানান, দর্শকসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে বেশ কিছু পণ্যের দাম একটু বাড়তে দেখা গেছে, তবু ক্রেতাদের ভিড় থামেনি। এভাবে মধ্যবিত্ত ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের আয় বৃদ্ধিতেও মেলার সরাসরি প্রভাব পড়ে।

• ঐতিহ্যের বয়স: প্রায় দেড়শত বছরেরও বেশি
• প্রধান আকর্ষণ: লাঠিখেলা
• ভবিষ্যৎ উদ্বেগ: নতুন প্রজন্মের আগ্রহ কমে আসা

বিনাইগ্রাম থেকে মেলায় আসা এক দর্শক জানান, সন্তানদের নিতে এসেছি—তারা লাঠিখেলা দেখে খুশি হয়েছে; একই সঙ্গে মেলায় কেনাকাটাও করেছি। আঞ্চলিক ব্যবসায়ীরা মেলার দিনগুলোর ওপর নির্ভরশীলতা প্রকাশ করেন।

“সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে গ্রামবাংলার অনেক পুরনো ঐতিহ্য হারিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু পশ্চিম দেওগ্রামের লাঠিয়ালরা নিজেদের আগ্রহ ও ভালোবাসা দিয়ে পূর্বপুরুষদের এই সংস্কৃতি ধরে রেখেছেন। এই ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখতে আগামী প্রজন্মকে লাঠিখেলার সাথে সম্পৃক্ত করা প্রয়োজন।”

উক্তিটি মেলা আয়োজক কমিটির সভাপতি আব্দুল কাদেরের। তিনি আরও জানান, মেলা কেবল বিনোদনের নয়, গ্রামের সামাজিক বন্ধন ও পরিচয়ের জায়গা। দীর্ঘদিন ধরে চলমান এই আয়োজন স্থানীয় সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচিত।

ঝুঁকি ও সংরক্ষণ প্রয়োজন

লাঠিখেলার প্রথা বংশপরম্পরায় চলে আসলেও আয়োজকরা জানাচ্ছেন, এখনকার তরুণেরা আগ্রহ কম দেখায় ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বৃদ্ধ লাঠিয়ালরা বলছেন, নতুন প্রজন্মকে আকৃষ্ট করতে স্থানীয়ভাবে প্রশিক্ষণ, প্রতিযোগিতা এবং সহায়ক সংস্কৃতিক কার্যক্রম চালু করতে হবে। না হলে এই অনুশীলন এক সময় মুছে যেতে পারে।

স্থানীয় শিক্ষাবিদ ও সংস্কৃতি কর্মীদের সঙ্গে আলোচনা করে আয়োজনকে বিদ্যালয়-কলেজ পর্যায়ে ছড়িয়ে দেবার উদ্যোগ নেওয়া যেতে পারে—এতে খেলাটি কেবল আনন্দের উৎসই থাকবে না, গ্রাম্য ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতাও রক্ষিত হবে।

মেলায় অংশগ্রহণকারীরা আশা করে এই ধরনের আয়োজনকে দিয়ে গ্রামীন সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য মজবুত থাকবে। তবে তা রাখতে হলে স্থানীয় প্রশাসন, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও সাংস্কৃতিক সংগঠনগুলোর সমন্বিত সহযোগিতা জরুরি—বিশেষ করে তরুণদের মধ্যে আগ্রহ সৃষ্টি ও প্রশিক্ষণের সুযোগ বৃদ্ধি করতে হবে।

এভাবে পশ্চিম দেওগ্রামের লাঠিখেলা ও মেলা শুধু বিনোদন নয়, গ্রামের ইতিহাস, পরিচয় ও সামাজিক একাত্মতার দিগন্তও বিস্তৃত করে—যা সরকারের কৃষ্টি-সংরক্ষণ নীতি ও স্থানীয় উদ্যোগে টিকে থাকবে, এই প্রত্যয় স্থানীয়রা ব্যক্ত করছেন।