ডোমারে লাঠিখেলায় মাতল মাঠ, পৃষ্ঠপোষকতার অভাবে হারাচ্ছে ঐতিহ্য

ঢোলের তালে জমল মাঠ

নীলফামারীর ডোমার উপজেলা পরিষদ মাঠে শুক্রবার সন্ধ্যার পর বসেছিল গ্রামবাংলার পুরোনো এক খেলাকে ঘিরে মানুষের জমায়েত। যুবসমাজ ও স্থানীয় বাসিন্দাদের উদ্যোগে আয়োজিত লাঠিখেলা দেখতে আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে নানা বয়সী মানুষ সেখানে আসেন। বাদ মাগরিব শুরু হওয়া এই আয়োজন ঘিরে মাঠজুড়ে তৈরি হয় উৎসবের পরিবেশ। আয়োজকদের লক্ষ্য ছিল একদিকে মাদকমুক্ত সমাজের বার্তা ছড়িয়ে দেওয়া, অন্যদিকে সময়ের সঙ্গে হারিয়ে যেতে বসা লোকজ খেলাটিকে আবার মানুষের সামনে নিয়ে আসা।

জলঢাকা উপজেলার বাঁশদহ একাত্তর স্পোর্টিং ক্লাবের খেলোয়াড়েরা এদিন খেলাটি প্রদর্শন করেন। দলে ছিলেন স্কুলশিক্ষার্থী, মধ্যবয়সী এবং প্রবীণ খেলোয়াড়। ফলে আয়োজনটি শুধু প্রদর্শনীতে সীমাবদ্ধ থাকেনি; বিভিন্ন বয়সের মানুষের অংশগ্রহণে এটি প্রজন্মের মধ্যে একটি যোগসূত্রও তৈরি করেছে। মাঠের এক পাশে ছোটদের কৌতূহলী চোখ, অন্য পাশে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি—সব মিলিয়ে পুরোনো এই খেলাকে ঘিরে নতুন করে আগ্রহ তৈরি হয়।

প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ছিল কৌশল ও শৃঙ্খলা

খেলা শুরুর পর ঢোলের ছন্দের সঙ্গে লাঠির আঘাত, পাল্টা আক্রমণ ও প্রতিরোধের শব্দে মুখর হয়ে ওঠে উপজেলা পরিষদ মাঠ। লাঠিখেলায় শক্তির পাশাপাশি দ্রুততা, দলগত সমন্বয় ও আত্মরক্ষার কৌশল গুরুত্বপূর্ণ। খেলোয়াড়েরা একে অপরের আক্রমণ ঠেকিয়ে পাল্টা কৌশল দেখান। মাঠের চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকেরা প্রতিটি দৃশ্য মনোযোগ দিয়ে দেখেন। দীর্ঘ সময় ধরে দাঁড়িয়ে থেকেও অনেক দর্শক খেলা থেকে সরে যাননি।

খেলোয়াড় আবু বক্কর সিদ্দিকের মতে, প্রচলিত ক্রিকেট বা ফুটবলের তুলনায় লাঠিখেলায় দর্শকের আনন্দ আলাদা। তাঁর ভাষায়, “ক্রিকেট-ফুটবলের তুলনায় লাঠিখেলায় আনন্দ অনেক বেশি। এ খেলাকে আরো উন্নত ও জনপ্রিয় করা জরুরি। এ জন্য প্রয়োজন সরকারি সহযোগিতা।” তাঁর বক্তব্যে খেলাটির প্রতি আগ্রহ যেমন প্রকাশ পেয়েছে, তেমনি এর টিকে থাকার জন্য প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তার প্রয়োজনীয়তাও উঠে এসেছে।

বাজিমুক্ত বিনোদনের কথা বলছেন খেলোয়াড়েরা

লাঠিখেলার আরেকটি দিক তুলে ধরেছেন খেলোয়াড় দুলাল আলী। তিনি বলেন, ক্রিকেট-ফুটবলসহ কিছু খেলাকে ঘিরে জুয়া বা বাজি ধরার প্রবণতা দেখা যায়। লাঠিখেলায় সেই সুযোগ নেই। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, এই খেলায় অংশ নেওয়া ও তা দেখা—দুই ক্ষেত্রেই সরাসরি মাঠের আনন্দ পাওয়া যায়। তিনি নিজে খেলার পাশাপাশি নতুন খেলোয়াড় তৈরির কাজও করছেন। তবে তাঁর অভিযোগ, সরকারি সহায়তার অভাবে নতুন প্রজন্মের আগ্রহ ধীরে ধীরে কমছে।

“ক্রিকেট-ফুটবলসহ অনেক খেলায় জুয়া বা বাজি ধরার প্রবণতা রয়েছে। কিন্তু লাঠিখেলায় এমন কিছু করার সুযোগ নেই।”

আজমগীর ইসলামও একই ধরনের সংকটের কথা জানিয়েছেন। তাঁর মতে, অন্যান্য খেলাধুলা যে মাত্রায় সরকারি গুরুত্ব পায়, লাঠিখেলা সে মাত্রায় পায় না। ফলে নিয়মিত অনুশীলন, খেলোয়াড় ধরে রাখা এবং নতুনদের যুক্ত করার ক্ষেত্রে বাধা তৈরি হচ্ছে। খেলোয়াড়েরা সবাই নিজেদের পেশার সঙ্গে যুক্ত। জীবিকার দায়িত্ব সামলে এই খেলায় সময় দিতে হয় তাঁদের। প্রয়োজনীয় সহায়তা না থাকলে নিয়মিত চর্চা চালিয়ে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।

একসময় ছিল নিয়মিত চর্চা

দলটির নেতা মো. মশিউর রহমান জানান, প্রায় ৩২ বছর আগে তাঁদের এলাকায় লাঠিখেলা বেশ জমজমাট ছিল। তখন খেলাটিকে ঘিরে মানুষের আগ্রহ ও অংশগ্রহণ বেশি ছিল। সময়ের সঙ্গে সবাই নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ায় চর্চা কমেছে। একই সঙ্গে নতুন প্রজন্মের ছেলে-মেয়েদের মধ্যেও খেলাটির প্রতি আগ্রহ কমে যাওয়ার কথা জানান তিনি। তাঁর প্রত্যাশা, সরকারি সহযোগিতা পাওয়া গেলে আগের মতো আবারও এই খেলাকে কেন্দ্র করে স্থানীয় মানুষের জন্য বিনোদনের ব্যবস্থা করা সম্ভব হবে।

মোবাইলের বাইরে মাঠের টান

খেলা দেখতে আসা শিক্ষার্থী মিতু ও সুমন জানান, বাড়ির পাশ থেকে মাইকে খেলার শব্দ শুনে তাঁরা মাঠে এসেছিলেন। প্রায় দেড় ঘণ্টা দাঁড়িয়ে খেলা দেখার পরও তাঁদের ক্লান্তি আসেনি। তাঁদের কাছে এই আয়োজনের আনন্দ অন্য অনেক খেলার চেয়ে আলাদা মনে হয়েছে। শিশু-কিশোরদের এমন স্বতঃস্ফূর্ত আগ্রহ আয়োজকদের উদ্যোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক। কারণ মাঠের খেলায় অংশ নেওয়া বা তা দেখা তাদের সরাসরি সামাজিক পরিবেশের সঙ্গে যুক্ত করে।

দর্শক সাইফুল ইসলাম বলেন, শিশু-কিশোর ও তরুণদের একটি অংশ বর্তমানে মুঠোফোনের বিভিন্ন খেলায় আসক্ত হয়ে পড়ছে। তাঁর মতে, মুঠোফোনের পর্দায় পাওয়া বিনোদনের সঙ্গে মাঠের লাঠিখেলার আনন্দ-উল্লাসের তুলনা হয় না। এই বক্তব্যে আয়োজনটির সামাজিক উদ্দেশ্যও স্পষ্ট হয়—শুধু অতীতের স্মৃতি ফিরিয়ে আনা নয়, তরুণদের মাঠ ও মানুষের কাছাকাছি আনার চেষ্টা।

পৃষ্ঠপোষকতার অপেক্ষায় ঐতিহ্য

ডোমারের এই আয়োজন দেখিয়েছে, স্থানীয় মানুষ উদ্যোগ নিলে হারিয়ে যেতে বসা খেলাও আবার দর্শক টানতে পারে। তবে এক দিনের প্রদর্শনী দিয়ে কোনো ঐতিহ্যবাহী খেলা টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। খেলোয়াড়দের বক্তব্যে নিয়মিত চর্চা, নতুন খেলোয়াড় তৈরি এবং আর্থিক ও প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তার প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট হয়েছে। খেলোয়াড়েরা সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা চান, যাতে তাঁরা নিজেদের পেশাগত দায়িত্বের পাশাপাশি লাঠিখেলার অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারেন।

• লাঠিখেলার নিয়মিত আয়োজন হলে স্থানীয় শিশু-কিশোরদের মাঠমুখী হওয়ার সুযোগ বাড়তে পারে।
• বিভিন্ন বয়সী খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণে পুরোনো কৌশল নতুন প্রজন্মের কাছে পৌঁছাতে পারে।
• সরকারি সহযোগিতা পেলে খেলাটির চর্চা ও জনপ্রিয়তা ধরে রাখার সম্ভাবনা তৈরি হবে।

আয়োজকেরা যে উদ্দেশ্যে এই খেলাটি আয়োজন করেছেন, তা হলো মাদকবিরোধী সামাজিক পরিবেশ তৈরি করা এবং গ্রামীণ ঐতিহ্যকে ফিরিয়ে আনা। মাঠে দর্শকদের ভিড় এবং শিক্ষার্থীদের আগ্রহ সেই উদ্যোগের ইতিবাচক দিক দেখিয়েছে। এখন এই আগ্রহকে নিয়মিত চর্চায় রূপ দিতে খেলোয়াড়, স্থানীয় সংগঠন ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সমন্বিত উদ্যোগ প্রয়োজন। তা না হলে মানুষের পছন্দের এই লোকজ খেলাটি আবারও ধীরে ধীরে আড়ালে চলে যেতে পারে।