Gemeente benadrukt waarde van vrijwilligerswerk
In een feestelijke bijeenkomst in het Stadhuis‑Forum zijn op woensdagavond 13 oktober de Zoetermeerse Vrijwilligersprijzen en de fotoprijzen van de wedstrijd 'Vrijwilligers in beeld' uitgereikt. De gemeente organiseerde de avond om inwoners en lokale organisaties te belonen die zich langdurig en betrokken inzetten voor de stad en haar medebewoners.
De prijsuitreiking stond oorspronkelijk gepland tijdens de nieuwjaarsvoorstelling, maar die bijeenkomst ging niet door vanwege ernstige gladheid. Daardoor moesten de genomineerden langer wachten op het feestelijke moment. De gemeente gaf aan dat met de gezamenlijke avond nadruk werd gelegd op waardering en zichtbaarheid van vrijwilligerswerk in Zoetermeer.
Spraakmakende momenten tijdens de uitreiking
Dagvoorzitter Vida Niazian leidde de avond in en wethouder Véronique Frinking maakte de winnaars bekend. Frinking sprak over de onmisbare rol van vrijwilligers in de stad.
"Vrijwilligers zetten zich dag in dag uit in voor anderen. Vaak zonder daar iets voor terug te verwachten. Mensen die een vereniging draaiende houden, een buur helpen, activiteiten organiseren of zich inzetten voor inwoners die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Vrijwilligers maken met hun tijd, energie en betrokkenheid het verschil. En daar heb ik enorm veel waardering voor."
Tijdens de avond droeg de Zoetermeerse stadsdichter Colin Knoester een speciaal geschreven gedicht voor, dat ging over het belang en de waarde van vrijwilligers in de stad.
Fotowedstrijd en vijfjarig platform
De fotowedstrijd 'Vrijwilligers in beeld' was opgezet ter gelegenheid van het vijfjarig bestaan van het platform Zoetermeer voor elkaar. De wedstrijd had tot doel vrijwilligerswerk op een visuele en persoonlijke manier vast te leggen. Omdat het thema van de fotowedstrijd nauw aansluit bij het doel van de vrijwilligersprijzen, koos de gemeente ervoor beide prijsuitreikingen tijdens één gezamenlijke avond te combineren.
- Datum uitreiking: 13 oktober (Stadhuis‑Forum)
- Oorspronkelijke planning: nieuwjaarsvoorstelling (geannuleerd wegens gladheid)
- Dagvoorzitter: Vida Niazian
- Poëzieoptreden: stadsdichter Colin Knoester
Winnaars en prijzen
De gemeente maakte de volgende winnaars van de Vrijwilligersprijzen 2026 bekend. Daarnaast werden de hoofdprijzen van de fotowedstrijd toegekend.
| Categorie | Winnaar | Organisatie / Toelichting |
|---|---|---|
| Jonge Vrijwilliger van het Jaar | Fro Hadi | Piezo |
| Vrijwilliger van het Jaar | Ineke Damen | Fietsmaatjes |
| Vrijwilligersorganisatie van het Jaar | Scouting John McCormick | Scoutinggroep |
Bij de fotowedstrijd 'Vrijwilligers in beeld' vielen onder meer de volgende inzendingen in de prijzen:
- 1e prijs: Hans Spil (de Zoete Aarde)
- 2e prijs: (informatie in bron afgebroken)
Lokale impact en vervolg
Met de prijsuitreiking wil de gemeente niet alleen waardering uitspreken, maar ook de zichtbaarheid van vrijwilligerswerk vergroten. Vrijwilligers vormen een belangrijke schakel in het lokale aanbod van mantelzorg, sport- en cultuurverenigingen en sociaal werk. Het erkennen van individuele vrijwilligers en organisaties kan stimuleren dat meer inwoners zich betrokken voelen en zich aanmelden voor vergelijkbare taken.
De combinatie van een officiële prijsuitreiking en een fotografische vastlegging van vrijwilligerswerk creëert bovendien een culturele laag: beelden en woorden samen benadrukken welke concrete bijdragen vrijwilligers leveren aan de leefbaarheid in verschillende wijken van Zoetermeer. De gemeente heeft aangegeven initiatieven te blijven ondersteunen die vrijwilligerswerk zichtbaar en aantrekkelijk houden voor nieuwe generaties.
Voor wie nominaties, foto’s of meer achtergrondinformatie wil inzien, verwijst de gemeente naar de gebruikelijke gemeentelijke kanalen waarop de volledige uitslag en beelden doorgaans worden gepubliceerd.
