前橋・るなぱあく、シニアが運営支える――65歳以上がスタッフの3割超

前橋市の児童遊園「るなぱあく」で、スタッフの3割超にあたる16人が65歳以上のシニア世代が裏方として業務を支えていると、産経新聞が報じた。アトラクションの点検や整備、植栽、清掃、接客など多岐にわたる業務を担い、長年にわたって勤続する職員もいるという。

開園前の点検、元整備士らが確実に作業

産経新聞によると、午前8時半、開園を1時間後に控えた園内で元整備士の大塚利秋さん（76）がスパナを手にゴーカートのねじを締め、同僚の吉田稔さん（74）がミニジェットコースターの音や振動を確認するなど、入念な点検が行われている。大塚さんは自動車ディーラーの整備士を定年退職後に働き始め、吉田さんは元JA職員だという。

2人はともに施設課に所属し、アトラクションの整備・修理、園内の植栽や清掃、場合によっては接客といった幅広い業務をこなしている。勤務形態については園側が疲労をためない配慮を行っており、連続勤務を避ける、性格に配慮してペアを組む、勤務日数は希望に応じて調整するなどの工夫をしていると報じられている。

地域密着、小規模だが日常に根ざす遊園地

るなぱあくは昭和29年に前橋市立の児童遊園として開園し、ゴーカートやミニジェットコースターなど8種類のアトラクションを備えている。敷地面積はサッカーコート2面分ほどで大規模ではないが、入園料が無料でアトラクションは1回50円と手頃であるため、近隣の子どもたちが日常的に訪れる場となっていると、産経新聞は伝える。

スタッフは約50人で、そのうち65歳以上が16人を占める。高齢者採用の枠を設けているわけではないが、年齢制限を設けていないこと、シニアスタッフが知人を紹介して採用につながるケースが多いことなどから、自然に高齢世代の比率が高まったという。

「一日中、外仕事なので体力的にきついと思うことはある。でも、疲れがたまったら休める。自分のペースで働けることが何よりありがたい」と吉田さんは語る（産経新聞）。

長期勤続と技術の継承が生む安心感

産経新聞は、大塚さんと吉田さんがともに勤続17年であると伝えている。植栽など元来得意だった技能を生かす一方、アトラクション整備は先輩から学んで身に付けたケースがあり、退職後のセカンドキャリアとして約20年近く勤務している高齢者もいるという。得た技術を地域で活用したいという意欲が、長期勤続につながっている。

こうした働き方は、前橋市に限らず全国的な超高齢社会での労働力確保や高齢者の社会参画を考えるうえで示唆的である。小規模な児童遊園が地域の高齢者の知見を採り入れ、柔軟な勤務形態で両立させる取り組みは、他の公共施設や民間サービスにも示唆を与える可能性がある。

まとめと今後の視点

るなぱあくは規模は小さいが、地域に密着した運営とシニア人材の活用で日常的な子供たちの遊び場を支えている。以下は要点である。

• スタッフ数：約50人、うち65歳以上が16人（3割超）（産経新聞）。
• アトラクションは8種類で、入園料は無料、アトラクション1回は50円（産経新聞）。
• 勤務は週2〜4回など柔軟なシフトが可能で、連続勤務を避けるなど園側が配慮している（産経新聞）。

今後、るなぱあくのような取り組みが他の公共施設や民間事業に広がるか、また安全確保と高齢スタッフの負担軽減をどう両立させるかが地域社会の関心事となるだろう。産経新聞の報道を踏まえ、前橋市内の小規模施設における高齢者雇用の実態や課題を引き続き見守る必要がある。