明石で20年親しまれる『軌道星隊シゴセンジャー』、天文教育とまちづくりの結節点に

いつ・どこで・誰が・何を・なぜ・どのように：明石市立天文科学館で2005年に誕生した子ども向けヒーロー「軌道星隊シゴセンジャー」が、プラネタリウムや市内イベント、山陽電車人丸前駅の装飾などを通じて明石の子どもたちに天文教育を届けている。天文科学館によると、ショーはクイズを軸に構成され、学んだ知識を即座に確認できる仕組みで子どもの理解促進に寄与しているという。

プラネタリウムを舞台にした“学びの演出”

明石市立天文科学館によると、シゴセンジャーの主な舞台は同館のプラネタリウムだ。ショーは学芸員の解説で始まり、途中で悪役のブラック星博士が乱入して寒いダジャレを連発。その後シゴセンジャーが登場し、会場の子どもたちとクイズ対決を行う構成となっている。クイズは前半の解説内容を問う形式で、学んだことを活用しながら楽しんで理解を深められる点が特徴だという（明石市立天文科学館）。

まち全体に広がるキャラクター文化

シゴセンジャーの浸透は館内にとどまらない。天文科学館前にはキャラクターバナーが並び、館外の撮影スポットにもなっているほか、山陽電車・人丸前駅では変形ロボット「シゴセンオー」を大きく描いた装飾が見られる。市内の遊び場やイベント、文化施設でもプロモーション映像やテーマソングが流れ、多くの子どもが日常的に触れる存在になっている（Kiss PRESSほか）。

• プラネタリウムショー：学芸員の星空解説＋クイズ形式（明石市立天文科学館）
• 駅や施設でのビジュアル展開：山陽電車人丸前駅に「シゴセンオー」など
• 学校配布物：シゴセンジャーのイラスト入りランドセルカバーの配布実績
• グッズとファンクラブ：ミュージアムショップでの販売と無料ファンクラブ運営

教育的効果と世代をつなぐ役割

天文科学館の学芸員で副館長でもあり、シゴセンジャーレッドのマネージャーを務める鈴木さんは、長年の活動の中で子どもの成長を見守る場面があったと話す。幼児期に来館していた子が中学生の職場体験で再来館し、その後高校で理系活動に取り組む姿を見かけたことがあるという。こうした事例は、キャラクターを起点にしたサイエンスへの関心が進学や進路選択にまで影響を与える可能性を示唆している（明石市立天文科学館）。

「わたしたちシゴセンジャーは時と宇宙を守るため、これからも頑張っていきますので、皆さん応援よろしくお願いします！」— シゴセンジャーレッド（明石市立天文科学館提供）

地域文化として定着した背景には、暴力的な対決ではなくクイズを通じて知識を競うという教育的配慮がある。2005年の誕生以来、子ども向けの理解促進を第一に据えた演出は変わっておらず、その結果として幅広い年齢層に受け入れられてきた。

イベント展開と今後の展望

シゴセンジャーはプラネタリウム以外にも市内外のイベントへ出演しており、出演情報は天文科学館の公式ホームページで告知される。無料のファンクラブに登録すると最新情報を受け取れる。館内ショップでのグッズは人気が高く、品切れとなる商品もあるという（同館）。

明石の公共施設や交通拠点と連携したキャラクター展開は、子ども向けの科学普及を地域レベルで強化するモデルといえる。今後の課題としては、定期的なショーの受け皿確保と、成長した子どもたちが継続して関与できる教育プログラムとの接続が挙げられる。関係者は、地域全体での持続可能な科学教育と文化の継承を目指し、企画の拡充を図る方針だという（明石市立天文科学館）。

子どもたちの笑い声と掛け声が響く明石のプラネタリウムは、地域の文化資源として今後も注目されそうだ。地元の教育現場と連携しながら、シゴセンジャーは明石の“時と宇宙”を伝え続ける存在であり続ける。