Una preocupación que salió de los barrios
La discusión sobre la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Cartago tuvo una verificación directa en Buga. Líderes comunitarios y veedores ambientales de la ciudad visitaron la instalación que sirve como referencia para la obra actualmente en construcción, con una pregunta concreta: si el funcionamiento de la planta producirá malos olores en los sectores cercanos.
La visita fue organizada por la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), entidad que impulsa el proyecto, como parte de las actividades pedagógicas adelantadas con representantes de las comunidades. El recorrido buscó contrastar las versiones que circulan entre los habitantes con la operación visible de una infraestructura similar.
Kevin Quiroz, veedor ambiental de Cartago, afirmó después de la visita que la planta de Buga no genera los olores que se han mencionado. Su conclusión se produjo luego de observar el sistema y conocer la forma en que se manejan los distintos componentes del tratamiento. Para los líderes que participaron, el recorrido permitió trasladar una inquietud cotidiana de los barrios al lugar donde ya funciona el modelo de la obra cartagüeña.
“No genera los olores que se dicen”.
Un sistema con líneas separadas
La PTAR de Buga fue entregada en 2024 y, de acuerdo con la información presentada durante el recorrido, opera de manera automatizada. Lina María Giraldo, ingeniera sanitaria de esa planta, explicó que el sistema cuenta con tres líneas diferenciadas para atender el proceso: una destinada al agua, otra para los gases y una tercera para los lodos que resultan del tratamiento.
| Aspecto observado | Información reportada |
|---|---|
| Planta visitada | PTAR de Buga |
| Referencia para Cartago | La instalación entregada en 2024 |
| Operación | Sistema totalmente automatizado |
| Líneas del proceso | Agua, gases y lodos |
La ingeniera señaló que la planta de Buga atiende actualmente el 100 % de la producción de agua residual de esa ciudad. Ese dato fue uno de los elementos conocidos por los veedores durante la jornada, que también permitió explicar cómo se separan los flujos principales del proceso y cuál es el papel de cada línea dentro de la operación.
La expectativa frente al río La Vieja
Para Quiroz, la experiencia sirvió para desmontar versiones y afirmaciones que, según expresó, han surgido alrededor de este tipo de obras. El veedor ambiental sostuvo que conocer de cerca el funcionamiento de una PTAR permite evaluar sus resultados a partir de la experiencia observada y no solamente de los rumores que circulan en la ciudad.
- La preocupación principal: la posible presencia de malos olores en los barrios.
- El referente revisado: la PTAR de Buga, entregada en 2024.
- La expectativa ambiental: contribuir a la descontaminación del río La Vieja.
El reclamo de fondo está relacionado con la situación actual de Cartago. Las aguas residuales de una población de más de 138.000 habitantes llegan hoy sin tratamiento al río La Vieja, que posteriormente desemboca en el río Cauca. El problema se ha mantenido durante años en el centro de las inquietudes de la comunidad y de los debates entre las autoridades locales.
Por eso, la PTAR no se presenta únicamente como una obra de infraestructura. Para los veedores y dirigentes comunales que participaron en la visita, su funcionamiento deberá medirse también por la capacidad de reducir el impacto sobre la fuente hídrica y por la manera en que responda a las preocupaciones de los habitantes. Quiroz manifestó la expectativa de que el proyecto cumpla su función y contribuya a restaurar el río La Vieja, que es la fuente de agua de Cartago.
La visita a Buga deja así una referencia concreta para la conversación pública de la ciudad: una planta automatizada, con manejo separado del agua, los gases y los lodos, que según lo observado no presenta los olores advertidos por algunos sectores. La comprobación definitiva para Cartago, sin embargo, estará ligada a la entrada en funcionamiento de su propia PTAR y a los resultados que entregue frente a las aguas residuales que hoy llegan sin tratamiento al río.
